蘇禾一路狂奔，等她回到隊伍時，戰鬥已經結束。

被射成刺猬的晉王從馬車裏被擡出來，蘇禾震驚之餘，又瞥到馬車不遠處有個用錦帕捂嘴的男人，瞧那滿臉的嫌棄跟冷漠，除了晉王還有誰？

好一招偷天換日，這分明是引蛇出洞呀。

老五的人發瘋般找蘇禾，看到她平安現身，這才松口氣，“少夫人，你可急死我們了。”

蘇禾將頭發梳好，重新喬裝好再向前。

地上躺了大堆的黑衣人屍體，蘇禾手拿火把掃過去，都是統一的夜行衣，跟非禮自己的不是同一撥。

沒在黑衣人身上找到刺殺的鐵證，晉王的人直接將屍體往山溝裏扔，連同那個被射成刺猬的可憐蟲。

隊伍損失不算重，老五的人保護了鴨群，好幾個手下受傷但沒有大礙。

處理好傷者，隊伍繼續趕路。蘇禾坐在馬車裏才感到後怕，身體瑟瑟發抖。

老五找了機會，鉆進馬車問道：“少夫人，你沒大礙吧？”

“我沒事。”蘇禾突然擡頭望向老五，“除了這批人，你還有暗中安排人嗎？”

老五一怔，“沒……沒呀，怎麽了？”

“我怎麽感覺今天晚上的黑衣人，明顯是兩撥人呢。”

老五訝然，“會不會是你看錯了，哪來的兩撥人？”

蘇禾沒再說什麽，“哦，那可能是我看錯了。”

跳下馬車，老五擦了擦額頭。

蘇禾已經冷靜下來，愈發覺得不對勁。那人手起刀落連殺兩人，雖然言語輕佻動作出格，可是她並沒有察覺到他的殺意。

甚至，在她脫衣露肩時，似乎有絲錯楞跟驚訝。

仿佛，他對她更多的是戲謔。

會是誰呢？蘇禾想不明白。

要不是許戈的腿廢了，她還以為是他的惡作劇呢。

罷了，事到如今只能走一步算一步。

後面兩日，走走停停還算順利，敬王的人吃了敗仗沒再出現。

第五天的淩晨，隊伍總算到達目的地。

綏州的上川縣，已經隸屬北境範圍。邊界交接處大片的低矮丘陵，連綿二十多裏的矮灌木跟草地，是上川富戶黃員外的馬場。

馬場過來是三個村子，山林加上田地多達數百畝，地裏的莊稼已經陸續開花抽穗，眼見著再過一個多月就能收割。

上川張縣令跟黃員外，早早在馬場外恭候，提前安排好眾人的住宿。

黃員外是富戶，見識廣眼界寬，加上有張縣令動員，已經同意將自家馬場讓出來。

瘦死的駱駝比馬大，黃員外即使有損失，但畢竟家境殷實，咬咬牙能撐過這場災難，可附近的村民就不行了，全家老小都指望地裏的收成，旱災本來就收成銳減，如今還要遭鴨子謔謔，個個都著急上火。

晉王剛入住，就有很多村民聞訊前來請願，想求官府高擡貴手。

其實，他們並非不知蝗蟲的危險。說是請願，不過是想謀個活路罷了。

那晚偷天換日的計謀，就是老五給出的，保住了晉王的性命，晉王對他的信任深了幾分，他不想面對這群刁民，順手將這棘手的事交由老五處理。

雷五召集所有的村民，“各位父老鄉親，我們千裏迢迢到來，就是為了抗擊蝗災，盡力保住大家的收成。我們的鴨子都是訓練有素的，不會亂吃大家的莊稼。”

他頓了頓，接著朗聲道：“王爺體惜各位的犧牲，為表彰你們對朝廷的支持，決意免除二成的稅糧。如果失收嚴重，上交國庫的那兩成，將來也由王爺兜底，你們說好不好？”

莊戶人家雖然見識淺薄，但也是個會算賬的主，免征稅的或許還有條活路。眾人低聲商量著，但日子還是捉襟見肘呀。

自古民怕官，他們不敢再多說什麽，但支吾著就是不願走。

說來說去，還是怕地裏顆粒無收。老五潤了潤嗓子，“各位，你們都是閔朝的百姓，朝廷不會眼睜睜看著你們受災而不理的。若你們真的顆粒無收，官府會想辦法發你們救濟糧，保證人人都有份。”

這是天災，比起漠北的百姓來說，他們起碼還有份希望。若村民再不知足，非要橫加阻攔的話，那真是過分了。

好話說盡，村民還是不願意走。

這就說不過去了，老五心中不快，但臉上沒顯露出來，“這次是天災禍及全國，咱們上川首當其沖，朝廷也想多補償你們，可北境還有幾十萬人等著救急呢，朝廷沒那麽多錢糧呀。將心比心，換我我也不願意自家莊稼遭謔謔，可總得有人要做出犧牲，總不能眼睜睜讓蝗蟲禍害掉，也不願讓幫忙的鴨子下地吧？

你們做出的犧牲，朝廷會看在眼裏記在心裏。且不說遠的，只要我們保住了後面的，起碼你們還能買得到糧食，不至於活活餓死吧？可如果不同意，後面的州地一旦失收，別說你們挨餓，家人孩子該怎麽辦呢？”

這一席掏心窩的話，讓村民動搖了。張縣令緊跟而上，說了通很煽情的話，對村民動之以情曉之以理，最後再三保證道：“請你們放心，王爺一諾千金，他答應的免征跟救濟，絕對不會反悔的。”

緊接著，裏正跟村長也站出來，拍著胸口保證，說到動情處眼淚都止不住，“各位，這已經是朝廷最優的補償方案，大家都將心比心呀。”

都到這份上了，那幫村民還是裝聾作啞，死豬不怕開水燙。

旁邊的蘇禾看著都著急，趁人不註意朝老五使了個眼色。

這幫鬧事的村民，像極了無理取鬧的醫鬧。他們不是聽不懂，就是想利益最大化，但做人做事得憑良心。你越是處處忍讓，他們越是得寸進尺。

既然軟的不行，那就來硬的。

老五早不想忍了，接到蘇禾的指示，頓時翻臉無情，直接黑臉對張縣令道：“既然村民寧願讓蝗蟲禍害掉，也不願意配合朝廷的安排，那該征多少稅糧，必須按時按量交待，少一兩都不行。”人心不足蛇吞象，有時候憐憫跟同情心，真不能亂用。

張縣令連連擦汗，連半個不字都不敢說。

頓時，村民炸鍋了，“憑什麽讓我們交稅呀，地裏又沒有收成。”

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